王成回到王家庄,王秋谦叫他暂住祠堂,孩子们上学了,同王先生一起生活。
孔云龙这边,寻思着如何还朱福、李鬼、何进、张滑头的钱。他先拿银票换成银子,把朱福的银子还了,隔了几天又把李鬼的银子还了,又隔几天又把何进的银子还了,又隔几天又把张滑头的银子还了。总算掩人耳目,蒙混过去。
还了钱,孔云龙把孔十三叫到一间屋子,悄悄地问他,是如何偷李万亩家的银票。孔十三一五一十地如实说。孔云龙简首不可思议。他语重心长地说,以后别去偷了,万一被抓住,命就没了。我呢,也不赌了。
孔十三说:“爹,假如某一天,我们家穷了,连地也没有了,王家人会嘲笑我们吗?”
孔云龙说:“肯定要嘲笑我们。”
孔十三问:“你愿意被他人嘲笑吗?”
孔云龙说:“不愿意!”
孔十三说:“我在学堂经常听到王家人嘲笑我们。二哥和我说了很多次,他不想读书,他想娶个有钱人家的闺女结婚。我也赞同他的想法,他一旦结婚了,和大哥一样分家出去,过幸福日子。我和你,和娘在一起,把那地打理好,然后再做一些买卖……假如有一日,我们挣钱了,把王家庄买下来。”
孔云龙笑着说:“王家庄的土地上万亩,我们买不了。”
孔十三说:“王秋风家两个儿子都在外面做官,想把田地卖了,两个老人想去儿子那儿生活。”
孔云龙歪头问:“你是咋知道的?”
孔十三说:“我听学堂里的孩子说的。”
孔云龙说:“买下来。我们没有银票,我去和王财富说,要他借点银子给我,把王秋风的地买下来。他家地肥沃,而且挨着我家的地,买来好管理。”
傍晚,吃过晚饭,孔云龙去了王财富家。家丁领他进屋,在一间厢房坐下。丫鬟上了一壶茶,王财富一边倒茶,一边说:“我知道你会来找我。”
孔云龙不解,说:“你猜到了吗?”
王财富说:“我也和秋谦说了,赎回王成,要花六十两银子,这数目不少,要云龙拿,不应该。即使云龙有钱,但不至于要他去赎王成回来。最大的错,是王成贪婪。”
孔云龙说:“哎,秋谦所言极是。是我带他去的赌场,他输了钱,必定会追究我的责任。”
王财富说:“云龙,你搬走吧。王家人不喜欢你。你在这个庄子生活也憋屈。”
孔云龙说:“财富哥,我在这个庄子生活了西十多年,我舍不得离开。秋谦说我有错,我就有错,叫我赎王成回来,我就赎王成回来。钱嘛,是身外之物。没钱了,我再去挣。今天来,不是为了这事,我听说秋风想卖地,我想买,但是没钱,希望你借给我,一年后还你,利息你说了算。”
王财富说:“秋风要卖地,上门和我说几次了,我不想再买地,地多了照顾不过来,会荒废。你如果要买,我去和秋风沟通,便宜点。”
品了一杯茶,又闲谈片刻,王财富领着孔云龙前往王秋风家。王秋风听闻孔云龙有意购置土地,便应允出让,一百亩地,五十两银子。王财富毫不犹豫地应承下来,随后回去取来五十两银子交给孔云龙。孔云龙交付钱款,又邀请王财富和王秋谦作为证人,签字画押。
次日下午,孔云龙正同三位长工一起打理王秋风的田地,孔十三忽然跑到孔云龙身旁,轻声说:“爹,王成扬言要取你性命!”
孔云龙十分惊讶,心想,自己花钱赎他回来,他不但不感激我,还恩将仇报。原来王先生年后回到王家庄,把李大嘴跳河自杀、王春中毒的事,和王成添油加醋地说是孔云龙下的毒手。
王成一听,自然不爽快,明里暗里要索孔云龙性命。孔十三听到这个恐怖的消息,是中午时候。王先生一边做饭,一边和王成说,孔云龙是个恶棍,心狠手辣,处处要留意,别被孔云龙算计了,除非先下手,趁他去镇上赌,晚上回来时,在半路要他性命。
傍晚时分,孔云龙前往王家祠堂。此时,王先生正与王成坐在天井用餐。王先生唤了一声孔云龙,邀他一同吃饭。孔云龙表示自己己经吃过了。王成斜睨着他,默不作声。孔云龙走到王成跟前,神情严肃地说:“王成,我听闻,我花费六十两银子将你赎回,你竟还想取我性命?还扬言,等我去镇上赌博,半夜归来时,在半路上将我谋害。你是个畜生啊,忘恩负义啊!若不是我,你王家无人会去赎你。”
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