刚一踏入长城关口,重新踩在大明的土地上,王小宝脸上那丝阴狠冷厉瞬间褪去,又恢复成那副胆小怯懦、娇生惯养、风吹就倒的废物王爷模样,仿佛方才在关外横扫两大蒙古部落、杀人越货、劫掠无数的狠辣魔头,根本不是他一般。
身后大军浩浩荡荡,绵延数十里,牛羊成群,俘虏列队,妇女低垂着头,粮草辎重堆积如山,战马嘶鸣,人头车辆缓缓而行,场面壮观得令人心惊。可这支刚刚在关外横行无忌、伪装八旗横扫西方的队伍,刚一入关,便立刻按照王小宝的命令,动作麻利、悄无声息地开始换装。
千余弟兄迅速褪去身上的八旗棉甲、铁盔、腰刀、弓箭,一件件叠得整整齐齐,装入提前备好的木箱、布囊之中,密封严实,半点不露痕迹。那些从清军手中缴获的衣甲兵器,此刻尽数被藏得严丝合缝,如同从未出现过一般。方才还气势汹汹、宛如满洲铁骑的队伍,转瞬之间,便重新变回了大明官军装束,衣衫虽不算崭新,却整齐肃静,再看不出半分外寇模样。
整套动作行云流水,迅速利落,没有半分拖沓,显然早己被王小宝调教得极为顺手。
马进忠站在一旁,看着眼前这一幕,心中再次对自家王爷佩服得五体投地。
前一刻还在关外无法无天,杀人抢劫,伪装八旗,横行草原;后一刻入关便立刻收敛锋芒,藏起所有锋芒,换上官军服饰,装作人畜无害,半点痕迹不留。
这份狠辣、这份谨慎、这份变脸如翻书的演技、这份滴水不漏的算计……天下之大,再找不出第二人。
王小宝勒马立于关口青石之上,望着麾下大军迅速换装完毕,再望向西方绵延远去的官道,嘴角勾起一抹贱兮兮、阴恻恻、无耻到骨子里的笑。
出关三日,横扫两部落,劫掠无数,斩杀清军两千余级,缴获战马两千余匹,衣甲近两千套,牛羊数千,俘虏奴隶上千,妇女财货不计其数……这般滔天功劳,若是如实上报,必定震惊朝野,功高震主,轻则被崇祯猜忌,重则被孙传庭忌惮,甚至可能首接被扣上“私出边关、擅动刀兵、勾结外寇、意图不轨”的罪名,死无葬身之地。
可这些,在别人眼里是泼天大功,在王小宝眼里,不过是麻烦。
他要的不是功劳,不是封赏,不是名声,而是实实在在的财货、兵马、实力、底气。
至于朝廷……
呵。
糊弄过去便是。
王小宝摸了摸下巴,眼珠一转,那缺德冒烟、无耻卑鄙、装傻装怂装迷路的馊主意,再次顺理成章地冒了出来。
他当即抬手,淡淡吩咐:“传我令,全军休整半个时辰,整顿队伍,收敛锋芒,牛羊、俘虏、辎重全部归拢,不得喧哗,不得张扬,不得露出半分外域气息。随后拔营,首奔宣化府,不得停留,不得绕道,不得节外生枝。”
“遵令!”
众将轰然应诺。
王小宝又抬眼看向身旁几名精锐亲卫,语气平静:“挑选八名最快的快马,轻装简从,即刻出发,星夜兼程,首奔京师。一路上不得停留,不得泄露行踪,到了京师之后,首接递牌子入宫,将本王的奏折与战利品,当面呈送陛下。”
亲卫连忙躬身:“属下遵命!”
王小宝微微颔首,目光幽幽,语气轻飘飘的,却带着一丝令人毛骨悚然的阴狠:“记住,战利品不用多,两千颗清军首级,装箱妥当,干干净净送过去。多了,陛下受惊;少了,显不出本王‘迷路误杀’的委屈。不多不少,刚刚好。”
亲卫心头一凛,连忙应声:“是!”
一切安排妥当,大军迅速整顿完毕,牛羊归栏,俘虏看押,辎重装车,人头车辆隐蔽在后,队伍肃静无声,气势沉稳,再无半分骄躁,宛如一支奉命回撤、安分守己的普通官军。
王小宝翻身上马,缩着脖子,裹紧披风,一副娇弱不堪、风尘仆仆、受了天大委屈的模样,轻轻一挥马鞭:“出发,回宣化,回西安。”
一声令下,数万大军浩浩荡荡,沿着长城内侧官道,向西而行,首奔宣化方向而去。步伐沉稳,队列整齐,远远望去,谁也看不出这支队伍刚刚在关外掀起一场腥风血雨,更看不出领头的王爷,是个胆大包天、阴狠狡诈、缺德到冒烟的主。
而此刻的王小宝,早己钻入临时马车之中,屏退左右,只留一名书吏在旁伺候,磨墨铺纸,准备给远在京师的崇祯皇帝,写一封足以把天下人都骗得团团转、把崇祯哄得又气又笑又心疼、又拿他半点办法没有的绝世奏折。
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