远在千里之外的北京城。深夜,紫禁城内烛火通明,昏黄的光焰舔着殿柱,映得御书房一片摇曳不定。空气里飘着淡淡的墨香与龙涎香,却压不住殿内弥漫的焦躁与戾气。
几天天之前深夜,两道急促的脚步声,踩着夜色而来,两名内侍满头大汗,双手高高捧着两份八百里加急文书,几乎是同一时刻,“噗通”一声跪倒在崇祯皇帝的御案前,声音发颤:
“陛下!两份800里加急,到了!”
崇祯穿着一身洗得发白的常服,龙袍袖口磨出了毛边,他指尖无意识着案沿,脸色疲惫得蜡黄,眼底布满了血丝,眼下的乌青重得吓人。连日来江南叛乱烧杀抢掠、中原流寇横行无忌、国库空虚连军饷都发不出、边关告急烽火连天,一桩桩、一件件,像千斤巨石压在这位年轻帝王的心头,早己让他喘不过气。
他先挥了挥手,让内侍退下,伸手拿起第一份奏折——封皮上还沾着未干的暗红血渍,边角被揉得皱巴巴的,一看就知是仓促写就。
是左良玉的血书愤折。
崇祯刚扫过开头两行“臣良玉血战半月,部曲死伤十之七八”,眉头便猛地一拧,指尖微微一顿。
再往下看,“督师避战,小将划水,臣以残躯填刀山,将士枉死无抚恤,赏罚颠倒寒军心”……一行行泣血文字,像一把把淬了毒的尖刀,狠狠扎进崇祯的心里。
他的手指越握越紧,指节泛白,到看到“王小宝全程避后,毫发无伤,反领头功”时,终于彻底爆发!
“哐当——!”
崇祯猛地一拍御案,力道之大,震得案上的青瓷茶杯轰然翻倒,滚烫的茶水泼洒而出,溅湿了半张奏折,也泼湿了他的龙袍袖口。
滚烫的液体贴在皮肤上,他却浑然不觉,霍然起身,脸色瞬间铁青如墨,胸口剧烈起伏,气得浑身都在发抖,连声音都破了音:
“放肆!大胆!混账!”
皇帝的怒吼在空旷的御书房里回荡,震得烛火一阵乱颤。
尤其是看到奏折里王小宝三个字,崇祯心里那股积压己久的怒火,瞬间如同火山喷发,“噌”地一下首冲头顶!
上次京城风波,王小宝耍弄诡计,把他堂堂大明天子耍得团团转,当着满朝文武的面丢尽颜面,事后天下人窃笑不己,连番邦使者都私下议论。
这笔账,崇祯日夜记在心里,恨得牙根痒痒,连做梦都想找机会报复!
如今前线血战,这王小宝居然还敢躲在后头喝茶看戏,让左良玉带着残兵拼命填坑,自己坐拥一万精锐毫发无伤,不仅避战,还敢甩锅同僚、拥兵自重?
“好你个王小宝!”崇祯咬牙切齿,牙根都在发酸,声音冰冷刺骨,像淬了寒霜,“朕看你是真把朕的话当耳旁风!胆大包天!无法无天!”
他气得在殿内来回踱步,龙袍下摆扫过地面,带起一阵风,胸口起伏得厉害,双眼赤红,恨不得立刻下旨将王小宝锁拿进京,凌迟处死,千刀万剐!
怒火滔天之际,崇祯又伸手拿起另一份奏折——封皮整洁,字迹工整,一看就是精心撰写。
是卢象升的捷报。
一打开,行云流水的楷书映入眼帘,条理清晰,措辞严谨严谨。通篇写的都是“合围顺利,追剿屡胜,贼势穷蹙,大功指日可待”,字里行间满是沉稳与果决。
崇祯看着看着,紧绷的脸色渐渐缓和下来,紧皱的眉头慢慢舒展,长长吐出一口浊气,眼底终于露出一丝难得的欣慰。
在崇祯心里,从来都没有“死多少兵不重要,百姓死活不重要,将士委屈不重要”的念头。
他心里只有一件事——尽快平定流寇,稳住江南,保住大明江山!
至于将士的伤亡、百姓的苦难,在他看来,都是打仗必须付出的代价,是为了大明基业不得不承受的牺牲。
只要卢象升能打、能拼、能稳住大局,能帮他平定叛乱,这就够了!
“卢象升,果然不负朕望。”崇祯微微点头,语气缓和了不少,眼中满是赞许。
可一转头,再想到王小宝,崇祯脸上的笑意瞬间消失,脸色又冷得像冰窖里的寒冰。
恨!
是入骨之恨!
是丢尽颜面之恨!
是怒火难消之恨!
上次京城丢丑,满朝文武背地里窃笑不己,他堂堂天子被一个小藩王拿捏,颜面扫地;如今前线,这王小宝还在耍滑头、躲冲锋、拥兵自重、甩锅同僚,简首是蹬鼻子上脸!
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